ユスリカの細胞から細胞内でのタンパク質生成に強力に働く遺伝子スイッチを発見。

干からびても死なない昆虫として有名なネムリユスリカから取り出した培養細胞「 Pv11」は、1年もの長期間の常温乾燥保存が可能な細胞で、Pv11細胞で人為的に合成させたタンパク質は、細胞をまるごと乾燥させることにより、その働きを保ったまま、長期間乾燥保存できる。しかしPv11細胞で働く従来の「プロモーター」(タンパク質を作り出すための遺伝子スイッチ)では、合成できるタンパク質の量はあまり多くなく、Pv11細胞を物質生産などに応用するには不十分だった。
しかし、農研機構・理研・カザン大学(ロシア)を中心とする研究グループは、ネムリユスリカのゲノム研究を進める過程で、強力な「プロモーター」を発見。「121」と名付けたこの「プロモーター」は、昆虫細胞用の市販キットに含まれる「プロモーター」と比べて、タンパク質を作り出す能力が約1,500倍高いことが判明。「121プロモーター」を利用することで、Pv11細胞を物質生産の場として使えるようになった。また「121プロモーター」は、ショウジョウバエ、カイコ、ツマジロクサヨトウなどネムリユスリカ以外の昆虫の細胞でも、強力に働くことが突き止められた。この研究成果は、”昆虫培養細胞を用いた有用物質生産に利用されることが期待される。