イネがアルミ毒性に強い仕組みを解明。

筑波大学と岡山大学の共同研究チームは、イネの根から分泌されるペクチンがアルミニウムをブロックすることにより、その毒性を緩和する仕組みを明らかにした。
アルミニウムは、土壌が酸性になると植物に吸収され、その成長を阻害する。アルミニウムによる成長阻害は、「乾燥」に次いで世界の作物収量低下の大きな要因となっている。
アルミニウム耐性が強い植物では、根から有機酸を分泌し、土壌中のアルミニウムが有機酸と化合物を形成することで根に吸収されにくくしている。しかしイネは、有機酸の分泌とアルミニウム耐性の相関が確認されないにもかかわらず、高いアルミニウム耐性を持っており、その仕組みは謎だった。
研究グループは、イネの根から分泌される「ペクチン」に着目し調査したところ、アルミニウム濃度が高いほどペクチンが多く分泌され、それがアルミニウムの根への吸着を防いでいることを突き止めた。